Als paarden ouder worden, ondergaan ze een reeks fysiologische veranderingen die kunnen leiden tot een verhoogde vatbaarheid voor verschillende gezondheidsproblemen. Net als mensen hebben geriatrische paarden speciale zorg en aandacht nodig om hun welzijn en levenskwaliteit te behouden. Hier bespreken we een aantal veel voorkomende geriatrische aandoeningen bij paarden, hun symptomen, management en preventieve maatregelen.
Artritis en gewrichtsdegeneratie:
Artritis is een veel voorkomende aandoening bij ouder wordende paarden. De slijtage van gewrichten na verloop van tijd kan leiden tot ontstekingen, pijn en verminderde mobiliteit. Symptomen zijn vaak stijfheid, kreupelheid en onwil om te bewegen. Regelmatige lichaamsbeweging, de juiste ondergrond en gewrichtssupplementen kunnen helpen om de aandoening onder controle te houden. Daarnaast kunnen dierenartsen niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's) en andere strategieën voor pijnbestrijding aanbevelen.
Gebitsproblemen:
Geriatrische paarden krijgen vaak te maken met gebitsproblemen door verlies van tanden, ongelijkmatige slijtage en tandvleesaandoeningen. Zulke problemen kunnen leiden tot gewichtsverlies, moeite met kauwen en gedragsveranderingen. Regelmatige gebitscontroles en floating (het vijlen van scherpe punten op de tanden) zijn cruciaal om deze problemen te voorkomen of te verlichten. Het geven van een dieet dat makkelijker te kauwen en te verteren is, kan ook hun voedingsbehoeften ondersteunen.
Ziekte van Cushing (PPID):
De ziekte van Cushing bij paarden, ook wel bekend als hypofyse pars intermedia dysfunctie (PPID), is een hormonale aandoening die vaak voorkomt bij oudere paarden. De symptomen omvatten een lange, krullende vacht, overmatig zweten, gewichtsverlies en een verhoogde vatbaarheid voor infecties. De behandeling bestaat uit medicatie, zoals pergolide, die de hormoonspiegels helpt reguleren. Regelmatige controle door een dierenarts is nodig om de behandeling zo nodig aan te passen.
Hoefbevangenheid:
Hoefbevangenheid, een pijnlijke ontsteking van de hoeflamellen, kan voorkomen bij geriatrische paarden en wordt vaak veroorzaakt door factoren als overgewicht, insulineresistentie of andere onderliggende gezondheidsproblemen. Preventie draait om het handhaven van een gezond gewicht, evenwichtige voeding en gecontroleerd grazen. Een goede hoefverzorging, inclusief regelmatig bekappen en beheer van de hoefuitlijning, is essentieel om het risico op hoefbevangenheid te verkleinen.
Cognitieve stoornissen:
Net als dementie bij mensen kunnen oudere paarden last krijgen van cognitieve stoornissen. Dit kan zich uiten in gedragsveranderingen, veranderde interacties met andere paarden of verwarring. Zorgen voor mentale stimulatie door middel van socialisatie en activiteiten, evenals het bieden van een consistente routine, kan helpen bij het beheersen van deze aandoening.
Gewichtsbeheersing en spijsverteringsproblemen:
Geriatrische paarden kunnen moeite hebben om op gewicht te blijven door een verminderde efficiëntie in de spijsvertering en absorptie. Aangepaste diëten met hoogwaardig ruwvoer en de juiste supplementen kunnen hier iets aan doen. Regelmatige controles door de dierenarts kunnen helpen om eventuele problemen met de spijsvertering snel op te sporen en aan te pakken.
Hart- en ademhalingsproblemen:
Oudere paarden kunnen hartruisen of andere hartproblemen ontwikkelen. Daarnaast kunnen ademhalingsproblemen zoals paardenastma verergeren door ouderdom. Omgevingsmanagement, goede ventilatie en een stofvrije omgeving zijn cruciaal bij het voorkomen of beheersen van deze problemen.
Kortom, de gezondheid van geriatrische paarden vereist een allesomvattende aanpak die regelmatige diergeneeskundige zorg, een uitgebalanceerd dieet, de juiste beweging en een comfortabele leefomgeving omvat. Door alert te zijn op de specifieke behoeften van ouder wordende paarden en eventuele gezondheidsproblemen direct aan te pakken, kunnen paardeneigenaren ervoor zorgen dat hun metgezellen een comfortabel en bevredigend leven hebben in hun gouden jaren.
Maxime Neyt
DVM
Intern inwendige ziekten Ugent
In Beeld
