Ook al lijkt dit erg omslachtig, een pleegmerrie blijft de beste oplossing voor het veulen. Zo wordt het grootgebracht op de meest natuurlijke manier: Het kan zo vaak drinken als het wil, en krijgt ook een levend voorbeeld van hoe een paard zich hoort te gedragen.
Een pleegmerrie aan een moederloos veulen koppelen, kan op verschillende manieren gebeuren:
- Wanneer er een ander veulen geboren wordt, smeert men het moederloze veulen in met de geboortesappen en de nageboorte van het andere veulen. Daarna plaatst men het bij de merrie. Dit heeft echter een variabel succes. Vaak verstoten merries het veulen alsnog omdat ze achteraf toch merken dat het niet het hunne is. Meestal zal een merrie ook onvoldoende melk geven voor 2 veulens.
- Het weesveulen kan ook bij een merrie geplaatst worden die (vroegtijdig) weggehaald werd bij haar eigen veulen en daardoor nog melk geeft. Het slaagpercentage hiervan, is erg afhankelijk van het karakter van de merrie.
- Een moederloos veulen wordt gecombineerd met een merrie die haar eigen veulen verloor.
- Op de "Databank voor moederloze veulens kunnen eigenaars hun moederloze veulens en hun merries die net een veulen verloren hebben, registreren. Op deze manier kunnen beiden eventueel samengebracht worden. Ook dit heeft een variabele slaagkans. Bovendien gebeurt de koppeling best onder professionele begeleiding om ongelukken te voorkomen en de slaagkans te maximaliseren. In de meeste van deze gevallen gaat het veulen mee met de pleegmoeder. Er dienen dan ook duidelijke afspraken gemaakt worden met de eigenaars van de pleegmerrie om conflictsituaties te vermijden (contract, eigendom, verzekeringen,...).
» Klik hier om naar de "Databank voor moederloze veulens en pleegmerries" te gaan.
Al deze methoden hebben hun voor- en nadelen. Er bestaan verschillende valkuilen en de slaagkansen zijn onvoorspelbaar. Zo speelt het karakter van de pleegmerrie een grote rol en is het een groot voordeel indien zij eerder veulens heeft opgevoed. Dierenartsen raden aan om een moederloos veulen te koppelen aan een andere merrie die op dezelfde stal staat (en liefst dezelfde eigenaar toebehoort). Dit biedt zowel administratieve als praktische en medische voordelen. De adoptiemoeder zal bv. betere antistoffen hebben tegen ziekten in de eigen stoeterij, dan wanneer het gaat om een vreemde merrie. Doet u toch beroep op een merrie van een andere eigenaar, maak dan steeds goede afspraken (financieel, termijnen, eigendom, ongevallen, ziekte, ...).
Hormonaal klaarmaken van pleegmerries
Een alternatieve oplossing, waarvan het succes reeds meermaals heeft mogen blijken, is het hormonaal klaarmaken van merries zodat ze kunnen ingezet worden als pleegmoeder. Hiervoor kunnen merries gebruikt worden die in het verleden minimaal één veulen gekregen hebben en die nog steeds normaal hengstig worden.
De merries krijgen een hormonale behandeling, worden frequent gemolken en geven na één week behandeling voldoende melk (vijftal liter) om een veulen te adopteren. Vervolgens zal het veulen er zelf voor zorgen - door frequent te zuigen - dat de merrie gradueel meer melk zal produceren.
Om de adoptie vlot te laten verlopen moeten de merrie en het veulen reeds op voorhand met elkaar kennis maken. Op de dag van de adoptie wordt de geboorte nagebootst door hormonale behandeling en vaginale stimulatie.
Vervolgens worden merrie en veulen voorzichtig bij elkaar geplaatst. Met veel geduld en wat ervaring, verloopt deze procedure meestal zonder problemen, zelfs als de merrie voordien negatief reageerde op het veulen.
In het begin is het echter belangrijk om het veulen nog wat bij te voederen, totdat de merrie voldoende melk geeft en het veulen interesse in het voeder verliest.
Deze methode wordt sinds enkele jaren zeer vaak toegepast. U kan zelf een eigen merrie - of een merrie die u bijvoorbeeld via de databank vond - aanbrengen, maar op verschillende plaatsen staan er ook al merries klaar om uw veulen op te vangen. U kan dit navragen bij uw dierenarts. Soms geven de beschikbare merries reeds melk en kan de adoptie dus meteen doorgaan. Ook kan er een merrie klaargemaakt worden, terwijl het veulen in tussentijd met de hand melk krijgt toegediend. Dit neemt in totaal (incl. adoptie) een kleine 10 dagen in beslag. Dergelijke merries zijn te huur. U neemt ze dan meestal voor het volledige seizoen mee naar huis totdat u het tijd vindt om uw veulen te spenen.
Het grootste nadeel van het hormonaal klaarmaken van een merrie is de kostprijs. Indien u echter de optelsom maakt van de kunstmelk en het nachtwerk dat u er aan spendeert, komt u met een pleegmoeder voordeliger uit. De kostprijs kan verminderd worden indien u de techniek laat toepassen op een eigen merrie (als ze ooit een veulen heeft gehad).
